Avec l’apparition de la Fox, Volkswagen avait besoin de repositionner sa petite citadine, la Polo. C’est aujourd’hui chose faite à la faveur d’un profond remodelage stylistique. Une évolution qui se traduit surtout par un avant plus viril. Finies les rondeurs, la Polo s’offre une vraie gueule. La calandre se prolonge par deux lignes en V sur le capot, nouvelle identité de VW inaugurée sur Passat. Les optiques sont désormais trapézoïdales. De profil, on note des répétiteurs de clignotants intégrés aux rétroviseurs et une ligne de ceinture ascendante. A l’arrière, les feux intègrent des sous-ensembles ronds des stops et des veilleuses bien marqués. Sa longueur totale progresse de 19 mm (3,916 m) à cause du plus grand porte-à-faux avant. Pas de changement, en revanche, pour la largeur (1,6590 m) et la hauteur (1,465m). Le coffre passe de 270 litres à 1.030 litres banquette arrière rabattue.
Côté motorisations, il n’y a que l’embarras du choix. Dès le lancement, la gamme se compose de quatre moteurs diesel (deux trois cylindres et deux quatre cylindres) et quatre essence également en trois et quatre cylindres. Côté Diesel, le petit 1,4 l de trois cylindres TDI (70ou80ch) ouvre le ban (en remplaçant désormais le 1,9 l SDI), suivi des 1,9 l TDI (de 90 à 130 ch).
En essence, en attendant que la version survitaminée GTI 1,8l turbo de 150 ch fasse son apparition, le choix s’échelonne de 55, 65, 75 à 100 chevaux. La boîte de vitesses manuelle à cinq rapports passe à six sur la TDI 130. Une transmission automatique à quatre rapports est disponible en option sur la Polo 1,4 l 75 ch.

Une version pour chacun

Avec huit motorisations, deux carrosseries, trois et cinq portes, et quatre niveaux de finition (Trend, Confort, Sport et Carat qui s’habillent de cuir et possèdent des sièges avant chauffants), la nouvelle Polo se décline en 46 versions. De quoi trouver chaussure à son pied assurément. Comme aujourd’hui, posséder une petite voiture ne signifie pas forcément simplicité, la fourmi est de surcroît très bien équipée. On relève même la présence (de série ou en option selon les versions) d’équipements rarement rencontrés à ce niveau de gamme, comme le correcteur électronique de trajectoire ESP, le système de contrôle de la pression des pneumatiques, la fonction Coming Home, qui permet de profiter de 30 secondes d’éclairage extérieur après avoir quitté son véhicule, le détecteur de pluie ou encore le radar de recul.
En matière de sécurité, toutes les versions bénéficient en série de double airbag frontal et latéral avant, et en option d’airbag rideaux qui protègent les places avant et arrière. L’airbag du côté passager est déconnectable.
Côté «châssis», la nouvelle Polo conserve les bases qui ont fait sa réputation. Elle est équipée d’une direction à assistance électro-hydraulique, du système de freinage avec ABS et BAS, ainsi que la fonction d’aide au freinage d’urgence. La Polo Sport reçoit des suspensions affermies et abaissées de 15 mm, des jantes aluminium de 16’’. La nouvelle Polo est disponible en France depuis le 2 mai dans une fourchette de prix comprise entre 10.890 € (1.2 l 55 ch Trend trois portes) et 19.030 € (TDI 130 Sport cinq portes) soit au même tarif que sa devancière. Un bon point. Il faut dire que le rapport prix/équipement jouait alors en sa défaveur. Avec la nouvelle fourmi, on peut rouler chic sans ostentation.
La Polo version 2005 asseoit son rang de citadine bien finie, le rôle de la voiture d’entrée de gamme revenant à la Fox.