Beaucoup plus efficace que les incantations, l’aiguillon des taxes fait progresser la mécanique. Pour preuve, le lancement de la Passat basse consommation baptisée Blue Motion (5,1 litres aux cent) et donc basse émission (136 g/km de CO2) qui s’adresse, au-delà du client regardant, au chef d’entreprise avisé. Sachant que la flotte professionnelle se trouve soumise à la lourde taxe TUTS, cette Passat verte parvient à diviser par deux le montant de cette particularité de la fiscalité française.

Sous la pression des sanctions qui vont d’ailleurs pleuvoir sur l’auto – alors qu’elle est loin de tenir le premier rôle dans les dégâts – Volkswagen poursuit donc le « blanchiment » de sa gamme qui compte déjà une Fox à 3 l/100 et une Polo de 80 ch à 3,9 l/100 et 105 g de CO2.

En regard, ce nouveau standard de propreté dans la catégorie 4,80 m offre toutes qualités déjà appréciées avec la berline (ou sa variante break) diesel de 105 ch. Sans souffrir des petites touches qui la portent au record de sobriété, elle conserve un allant et des fonctionnalités identiques, l’allégement du poids du poste carburant en moins. Mais quels sont-ils ces « petits riens », comme les désigne le chef de projet, qui font progresser notablement les références ?

Du plus évident – et légèrement sensible au volant – avec le rallongement des rapports de la boîte de vitesses notamment en 3-4-5, au plus subtil concernant le travail sur le logiciel de gestion, chacune des interventions apporte sa contribution au bilan final. Le régime du ralenti baissé de 100 tours (à 730 tr/ mn), l’affichage au tableau de bord de la vitesse la mieux appropriée ainsi que diverses retouches aérodynamiques le font progresser sensiblement. La calandre retouchée pour une pénétration améliorée de 12 %, le châssis abaissé de 15 millimètres, les jantes de 16 pouces chaussées par Continental de pneus basse résistance au roulement, et d‘autres détails imperceptibles figurent à l’actif de cette voiture confectionnée dans une optique résolument économique (à partir de 24.380€).

Les performances n’en souffrent pas. Le moteur TDI 1,9 l reste toujours aussi vaillant en accélération comme en reprise sans rien céder ni en sécurité ni en confort en comprenant l’ESP et le régulateur de vitesse de série. En raison de son autonomie remarquable (jusqu’à 1.370 km par plein), et selon une moyenne de 15.000 km par an au compteur, le client théorique dépenserait 71€ par mois pour se déplacer la tête haute parmi les écolos.

De la sorte, le constructeur VW, qui compte plusieurs autres fers au feu des problèmes de la pollution, prend position sur les rangs des entreprises en prise avec l’air du temps. Mais s’agit-t-il d’un argument suffisant pour soulever l’emballement ?