Peut beaucoup mieux faire. Affectée par une cascade de défauts, notamment électroniques, la précédente génération de Laguna n’avait pas laissé un souvenir impérissable dans la cour des berlines. En tirant la leçon de cette mauvaise impression qui pénalisa la réputation de la marque, Carlos Ghosn n’eut qu’un mot d’ordre au lancement, 32 mois plus tôt, de la troisième vague. « De la fiabilité avant toute chose, exigea l’ancien chasseur de coût au gros millier d’ingénieurs penchés sur le bébé. « Cette voiture doit respirer la sérénité... » Pour l’élever au rang des meilleures du lot, plus d’un milliard d’euros d’investissements, dont deux tiers dans le domaine de la recherche et du développement ont été consacrés à la rendre candidate au top mondial des modèles les plus sûrs.

En gage de confiance dans la qualité optimum de fabrication, Renault lui assure d’ailleurs une garantie de 3 ans ou 150.000 km. Une première dans le camp tricolore.

Ce n’est donc pas seulement avec une robe tirée à quatre épingles que la Laguna se présente en cette rentrée cruciale pour l’avenir. Sous une ligne et des finitions plus soignées que jamais (chapeau au tableau de bord traversant) la nouvelle venue en Term’ option familiale, se prévaut d’un fonctionnement impeccable.

Pas de défaut

« On a préféré différer l’introduction d’innovations tranchantes, dont les quatre roues directrices, plutôt que l’exposer au moindre risque de défaillance, insiste le patron. Elle causera zéro ennui et elle ne craint pas la comparaison avec les vedettes du marché. » Du bout du capot plongeant à l’extrémité de son coffre retroussé, Laguna III améliore ses cotes (merci pour le coffre porté à 511 l) et son comportement est rendu encore plus réactif et précis. Le raidissement des suspensions, à l’allemande, lui permet de virer pratiquement à plat. L’agrément de conduite est au rendez-vous quelle que soit la motorisation car le poids (à la baisse) ne vient pas gâter le tableau.

Suffisamment vaillante avec le bloc 1.5 DCi 110 ch, correctement entreprenante en version 2.0 DCi 150 ch et franchement emballante avec le 2,0 l turbo 170 ch, elle se révèle en outre bien servie par la boîte 6 rapports auto (en option sur le diesel), de rigueur en essence.

Rigoureuse en trajectoire, appliquée sur longue distance et plaisante à défaut de se montrer sexy, Laguna 3 parait en mesure de jouer des coudes avec ses concurrents, allemands de référence. Elle revient assurément dans le jeu avec des arguments dont le moindre n’est pas de tirer les prix (à l’achat) comme à l’usage. Les entreprises (50 % du marché) comme le particulier n’y seront pas insensibles. Accordons-lui donc crédit en vue du passage en classe supérieure.