Alors que les 4x4 sont la cible de critiques sévères de la part des écologistes un peu partout en Europe, les constructeurs ne cessent de perfectionner leurs modèles. Et pour certains d’en ajouter à leur catalogue, comme ce sera bientôt le cas pour Peugeot et Citroën, puis Renault par la suite. Il ne serait d’ailleurs pas si étonnant que ces nouveaux venus français changent le regard porté sur une catégorie mal aimée…

Quatre ans après la commercialisation du Cayenne et de son clone le VW Touareg, Porsche remet à niveau son 4x4, concurrence (Mercedes ML, Audi Q7) et ralentissement des ventes obligent.

La nouvelle génération, qui regroupe les trois modèles V6, V8 et Turbo, intègre de profondes modifications allant dans le sens de plus de sophistication électronique, de davantage de puissance et d’une baisse des consommations… De fait, les émissions polluantes sont un peu mieux maîtrisées, bien que dans ce dernier domaine, le gros bébé de Porsche soit toujours parmi les plus mauvais élèves de la classe. Conscient de l’importance de l’enjeu, le constructeur planche sérieusement sur un Cayenne « hybride » qui consommerait moins de 9 l/100 pour 2009-2010.

Pour l’heure, Porsche annonce une augmentation générale de la puissance de ses moteurs de l’ordre de 13 %, assortie d’une diminution de la consommation moyenne de la gamme de l’ordre de 15 %. On commence avec le V6 de la version de base, passé par une augmentation de cylindrée de 3,2 l à 3,6 l, de 250 à 290 ch. Un ton plus haut, le Cayenne S opte pour un V8 atmo de 4,8 l de 385 ch (+ 45). Associé à la boîte automatique Tiptronic, il passe de 0 à 100 km/h en seulement 6,8 secondes. Joli chrono pour un 4X4 de plus de 2,2 tonnes.

Quant au « monstrueux » Cayenne Turbo de 500 ch (+ 50) avec un 0 à 100 km/h en 5,1 s, il accélère comme une 911. Un avion… Tous ces moteurs, dotés de l’injection directe, acceptent jusqu’à 25 % de bioéthanol.

L’électronique est « naturellement » au diapason, avec la nouvelle suspension active PDCC et l’amortissement pneumatiques PASM (options) qui collent le Cayenne à la route et gomment le roulis. D’où une vraie sensation de confort – malgré de grosses roues qui peuvent aller jusqu’à 21 pouces – et de sécurité. Extraordinaire sur route, le Cayenne l’est tout autant, sinon plus, lorsqu’il s’agit de crapahuter. C’est un vrai tout terrain, pur mais pas dur, capable d’avaler des pentes hallucinantes – dans le sens de la montée comme dans celui de la descente – grâce à des systèmes ultrasophistiqués (PTM qui gère la motricité, Hill-holder qui empêche le véhicule de reculer en côte). Sa seule limite est en fait liée à l’investissement financier demandé... et aux mille précautions prises pour ne pas abîmer le bijou.