Lorsque le président de GM France, Sandro Mallato, déclare que le nouveau Zafira c’est «Plus de confort, plus de finition, plus d’espace, plus de sécurité, plus de moteurs, plus de châssis, plus de tenue de route... », on pourrait penser qu’il est pour le moins pétri d’enthousiasme latin. Et pourtant, derrière les mots, la réalité des choses colle d’assez près au discours.
Ce nouveau Zafira, six ans après la sortie du premier, se renouvelle par touches dans chaque secteur. Plus qu’une mise à jour de la précédente, c’est une vraie nouvelle génération qui arrive en septembre. Il était temps car les ventes, confrontées à une vive concurrence (Scénic II, Ford C-Max, Citroën Picasso et VW Touran pour ne citer qu’eux) ont eu une forte tendance à régresser ces deux dernières années. La deuxième génération arrive à point. Basé — forcément— sur la très bonne plateforme de l’Astra, le Zafira II apporte effectivement des améliorations, de quelque point de vue que l’on se place. Ainsi, de la sécurité, avec toute une partie avant faite de structures déformables, qui concourrent à abaisser le risque de blessure en cas de choc piéton. Ceci en accord avec les futures préconisations européennes en lamatière qui doivent entrer en vigueur au 1er octobre. ABS avec répartiteur de freinage, contrôle de freinage en courbe, aide au freinage d’urgence, contrôle de trajectoire ainsi que six airbags et feux stop à intensité différenciée donnent au Zafira un niveau de sécurité élevé.
Plus spacieux que le précédent, il reprend le système de modularité Flex 7 en l’améliorant. Si les deux "strapontins" de la dernière rangée s’escamotent toujours dans le plancher, le maniement des sièges se fait avec une plus grande facilité. On peut passer de sept jusqu’à deux places sans avoir à retirer les sièges. Avec un empattement (distance entre l’essieu avant et arrière) de 2,70m pour une longueur totale de 4,46 m, la plateforme offre plus de volume au coffre : 1.820l (+ 120 l) au maxi, et surtout, en configuration cinq places, 645l (+ 45 l). Une trentaine de rangements viennent couronner le tout et rendre le voyage de la famille plus agréable. Mais le conducteur restera toujours gêné par les deux épais montants du pare-brise.
Que ce soit en essence ou gazole le choix des moteurs est vaste. En essence, qui ne représentera qu’une infime partie des ventes, les moteurs ECOTEC 105, 140, 150 ch et un nouveau 2 l turbo 200 ch sont au catalogue, en attendant une « méchante » version OPC de 240 ch, prévue pour l’automne, et—il faut en convenir —surtout destinée au marché allemand friand de véhicules très performants.

Il colle à la route

En diesel trois propositions CDTI, avec la même cylindrée, 1.910 cm³ déclinée en 100, 120 ou 150 ch. Des moteurs modernes étudiés avec Fiat, excellents, peu bruyants, souples et performants. Pour un tel monospace qui pèse tout de même 1,5 tonne, le choix de la plus forte puissance s’impose si l’on envisage de rouler fréquemment à pleine charge. Certes Monsieur de La Palice n’aurait pas dit autre chose, mais à l’expérience, le 150 ch procure vraiment un autre agrément que le 120. En usage mixte, ce dernier suffira cependant. C’est d’ailleurs lui qui qui remportera l’assentiment de l a majorité des clients.
Quelle que soit la version, ce Zafira II est très agréable à conduire. Une direction plus précise, très peu de prise de roulis, de meilleurs trains roulants qui plaquent l’auto à la route tout en améliorant le confort, les progrès sont spectaculaires.
Ce monospace représente un choix rationnel et raisonnable, d’autant que les prix n’évoluent pratiquement pas. L’entrée de gamme, le 105 ch essence Enjoy (sans clim), sera facturé 19.400 € alors que le cœur des ventes, la version diesel 120 ch en finition Elégance, coûtera 24.900 €, soit seulement 100€ de plus que la précédente. Pourquoi hésiter ?