Dans le jargon très segmenté du marketing auto cela s’appelle un « crossover »... C’est-à-dire pas tout à fait un SUV (pour Sport Utility Vehicle, ou « véhicule de loisirs »), mais audessus d’une « compacte ». Pour être plus concret, Nissan positionne le Qashqai entre le RAV4 et la VW Golf. Si l’on s’y retrouve un peu mieux, les pistes se brouillent davantage quand on sait que le Qashqai est pratiquement aussi long que le Toyota… Dans la gamme du constructeur japonais, le Qashqai vient en quelque sorte remplacer (et en beaucoup mieux) l’Almera Tino, et se situe entre le discret Note et le X-Trail, bientôt renouvelé. Son look, plutôt réussi, est bien celui d’un 4X4... qui se serait adapté à la ville. On n’est pas à un paradoxe près. Reste que, dans les 4,31 m d’une nouvelle plateforme bientôt partagée avec Renault, ce Nissan donne des envies de week-ends.

De la place pour quatre (la banquette arrière accueille difficilement un troisième adulte en sa partie centrale), un coffre d’une bonne capacité (entre 410 et 1.500 l, dossier rabattu, mais assise fixe), c’est suffisant pour entretenir quelques velléités d’évasion. D’autant que la position de conduite s’ajuste facilement, que les sièges maintiennent bien, et que la qualité globale de réalisation est en progrès. Plastiques moussés sur la planche de bord, ajustements de qualité, c’est du sérieux et l’on a l’impression d’en avoir pour son argent, sans verser dans l’ostentatoire.

Du 4X4, le Qashqai n’en a pas que le look puisque, sur les motorisations 2 litres, (tous les modèles sont de série à deux roues motrices ) il est possible d’opter (2.200 €) pour la traction intégrale, agrémentée du « All Mode ». Un système qui permet d’adapter – automatiquement – la répartition de la puissance, de 100 % sur l’avant à 50 % sur chaque essieu, avec possiblité d’un blocage à 50/50 jusqu’à 35 km/ h. Utile pour se sortir de situations difficiles, comme sur la neige par exemple. Les motorisations 1.6, n’offrent pas cette possibilité.

Le choix des moteurs se résume à deux versions essence, le 1.6 de 115 ch et son extrapolation 2 l de 140 ch, et deux diesel Renault, le 1.5 dCi, 106 ch (240 Nm de couple), et le 2 l dCi de 150 ch (320 Nm de couple), nouveau chez Nissan. Si le premier, sonore sur les accélérations, et capable d’une petite allure de croisière, constitue déjà la majorité des commandes (22.600 €), le 2 l de 150 ch, autrement plus souple et agréable à mener, est un bien meilleur choix. Pour partir à quatre, avec les bagages, son avantage est incontestable. Mais celui-ci ne sera disponible qu’en juin, après d’ultimes réglages de cartographie. Quatre niveaux de finition sont au programme. Pour l’ essence, les prix varient de 18.900 € à 26.800 €, et de 21.100 € à 31.900 € pour le diesel.