Et un concurrent de plus dans le créneau déjà bien fourni des grands monospaces. Pour se démarquer de la formule des transporteurs de gros volumes, le nouveau venu ne se contente pas d’offrir un vaste espace et des aménagements conséquents.
« Au fil du temps, ce concept de véhicule qui fut très tendance dans les années 80 a perdu de son mordant en raison de son aspect trop rationnel, observe-t-on chez Mitsubishi. Pire encore, il a fini par évoquer un positionnement social très strict, en donnant l’image d’un conducteur tenu par ses obligations familiales qui ne s’autorise plus à donner libre cours à ses aspirations personnelles. Nous voulons montrer que les obligations parentales n’excluent pas le plaisir de conduire ».
D’où la recherche d’une nouvelle ligne, moins austère, qui présida aux études de style. En s’éloignant de l’aspect «microbus» pour Club des cinq en famille, le Grandis apporte une alternative décontractée aux besoins de déplacement en nombre et au large. Et avec une certaine générosité.

Une image
moins coincée de la voiture
pour les grandes familles

C’est un signe des temps : le marché des gros monospaces (genre Espace, 807, C8, Voyager, Previa, etc.) s’essouffle au profit de créneaux plus affriolants dont celui des 4 × 4 et des breaks sport. Même si le volume des ventes de ce secteur occupe encore un niveau non négligeables (331.609 unités) l’effritement est constant en faveur de déclinaisons moins sévères de l’idée de l’automobile familiale et polyvalente.
L’équipe en charge de dessiner le Grandis s’est employée à prospecter de nouvelles lignes en sculptant des flancs qui évoluent en fonction de la lumière. L'effet de style projette de la sorte des ombres qui se transforment de manière subtile en fonction de l’angle de vue, procurant selon l’incidence une forme qui semble croître ou décroître.
Plus bas de 10 cm que ses rivaux, il gagne en fluidité et en personnalité dans un tableau où ces critères intervenaient alors moins que les aspects de la fonctionnalité. Il n’oublie pas pour autant les bonnes manières de rigueur dans ce domaine en offrant jusqu’à sept vraies places (grâce à une troisième rangée de sièges fractionnables 50/50 escamotable dans le plancher) et une modularité heureuse avec de nombreux rangements.

Inspiration zen

Traité sur le thème de la vague, qui porte commodément le levier de vitesse sous la main, l’intérieur présente des courbes molles à la perception rassurante. Cette inspiration zen de l’habitacle contribue à flatter cette sensation d’espace et de calme. Emmené par le moteur 1.9 TDI Volkswagen — déjà en service sous les capots Audi , Seat, Skoda et Golf commeTouran— Grandis hérite de tous les attributs de ce bloc bien connu pour ses performances et sa fiabilité.
Portée à 136 ch (4 de plus que d’origine) sa puissance permet de couvrir avec la boite 6 rapports tous les cas de figure de la circulation, y compris à pleine charge. Le voyage en position panoramique que procure l’abondante surface vitrée n’est pas le moindre atout de ce modèle qui serre les prix dans sa catégorie en figurant sous la barre des 28.000€ en version de base.