Manant circulez, ce carrosse s’adresse aux altesses avec chauffeur ! Ne serait- ce que pour apprécier les sièges massant à l’arrière et l’ambiance cosy d’un paquebot sans pareil. Autant, alors, éliminer de suite le prix de ce salon roulant... À raison de 126.500 € en pack président , il sera commercialisé à 70 exemplaires par an en France et le premier modèle sera livré en septembre au Prince Albert de Monaco.

Vitrine de la technologie dernier cri en matière de motorisation hybride, ce « pari tenu », selon l’expression du premier constructeur mondial, concerne pourtant le quidam éventuellement tenté par la fameuse Prius qui ouvrit la voie aux véhicules hybrides.

La version LS 600 prolonge l’offensive de la marque sur ce terrain porteur où elle décomplexa déjà les clients du 4x4 avec le RX 400 h. Désormais, il s’agit, avec cette limousine au répondant d’un V12 et à l’onctuosité d’un V6, mais avec un V8 de 5 l et un moteur électrique auxiliaire, de préserver tout à la fois (un peu) la planète et (beaucoup) le niveau exceptionnel de performances. En quelque sorte, délivrer de la bonne conscience autant que d’agrément...

Là où ce challenge, qui vise donc à réduire la consommation (contenue en dessous de 10 l) et donc les émissions, concerne aussi l’automobiliste moyen, c’est dans les progrès accomplis en regard des usines à gaz de la concurrence (V12 de la BMW 760, 600 Mercedes et Audi A8 W12 notamment). Car, ces avancées techniques finissent toujours par se décliner, avec plus ou moins de délais et de pertinence, en grande série. Le tour de force en question, comprenant au passage la transmission intégrale via une génération inédite de Torsen, revient à la conjugaison de deux sources d’énergie. En premier lieu, un bloc V8 de dernière génération pour un poids record développant 394 ch pouvant être alimenté en éthanol comme en hydrogène. Il s’agit, souligne l’ingénieur en chef du projet, du moteur à combustion le plus évolué du moment avec un ajustement au micron près des pièces mobiles.

Vient à sa rescousse, au besoin pour donner du punch, plus rarement pour entraîner à basse vitesse la masse de 2,3 t de ce vaisseau amiral, un moteur électrique synchrone de 165 kW. Son intervention reste miraculeuse au démarrage, même avec des oeufs sous l’accélérateur. Il se montre par contre décisif au moment de déborder. Pourtant, les deux puissances ne s’additionnent pas mathématiquement car elles ne s’expriment jamais simultanément. Au maximum de rendement conjoint, leur association développe le score respectable de 445 ch pour autoriser des reprises vigoureuses (de 80 à 120 en 4”3) et des accélérations non moins fulgurantes (de 0 à 100 en 6”3). Avec l’assurance du plus haut degré de sécurité jamais réuni dans un véhicule transportant, il est vrai, un prince. On vous fait grâce du silence sidérant de fonctionnement (53 dB à 50 km/h soit une maison calme) et toutes les délicates attentions d’un intérieur de classe et high-tech. Bon voyage Monseigneur !