Changement de registre et de profil. Plus luxueux et massif, le petit frère du Range Rover entre dans sa troisième génération avec l’ambition de rattraper les échappés.
Dépositaire d’un savoir-faire historique et universel en matière de tout-terrain, où son modèle Defender fait encore référence, la marque Land Rover passée sous la coupe de Ford, l’investit du rôle de futur meneur du peloton des SUV, les 4x4 urbains, et plus si affinités avec la campagne. Dans un contexte qui fait la part belle aux gros calibres, où même les constructeurs généralistes (à l’exception des français) s’impliquent, le Discovery 3 fait donc le choix de grimper de catégorie. Sans renier ses attaches avec l’esprit de ses devanciers, clairement exposé par son nom, il y ajoute la mission de séduire avec une fonctionnalité record.
De face, la filiation est évidente. Avec son esthétique à la Lego, lisse mais massif, évoquant la solidité et l’énergie, le nouveau Disco traduit l’inspiration haut de gamme qui présida à son dessin. Même si une future déclinaison du Range viendra porter encore plus haut les critères du luxe dans la collection, il n’empêche que le nouveau venu est bien loti et le fait d’ailleurs savoir en affichant un prix de l’ordre de 10.000 € supérieur au précédent.
Les clients y trouveront, outre l’ambiance typiquement Land et pour tout dire british, des développements originaux en matière de rangements. Ce point fort au moment de forcer la décision, faisant valoir à la famille tout le bénéfice d’un volume utile remarquable, s’accompagne de l’option sept vraies places dans un environnement lumineux et confectionné avec classe selon la coutume maison. Question coffre à ranger toutes sortes d’équipements, VTT et autres matériels de loisirs compris, le Disco revendique avec pertinence une comparaison flatteuse avec certains monospaces.

Un carrosse en nature

Ces emplacements à profusion, plus le hayon ouvrable en deux fractions et au besoin une fonction de transporteur avec plancher plat en appui en font un compagnon tout désigné pour les sorties au fin fond des espaces sauvages. Car, second point fort du Disco déjà connu pour ne pas rebrousser chemin, son aptitude au tout-terrain continue à progresser.
Bien moins rustique que ses prédécesseurs, ce poste devient même l’objet de regrets de la part des partisans du fait main. Le dispositif « Terrain réponse », activé par une molette située entre les sièges comprend en mémoire la plupart des cas de figure que la nature peut mettre sous les crampons. Herbe, sable, gravillons, neige, boue, ornière : toute progression par sol ou relief délicats est mise sous contrôle de l’électronique aidée de la boite automatique.
Avec ses quatre roues indépendantes, qui lui permettent d’afficher sur bitume des qualités routières dignes d’une berline, et sa caisse monocoque soudée à un châssis échelle en charge d’assurer la rigidité, le Disco se fait véritable carrosse en toute circonstance même dans des mains complètement novices en matière de dévers ou de croisement de pont.
Disponible dès le second niveau de finition cette providence qui veille même à l’emballement en descente glissante rend accessible l’univers caché de l’arrière pays aux moins experts des automobilistes. Et ce ne sont pas les chevaux qui feront défaut pour prendre la clef des champs avec un V6 diesel de 2,7 l développé avec PSA (ramené à 190 ch pour favoriser le couple à bas régimes) et pour les moins regardants à la pompe V8 de 4,4 l (299 ch). Au vrai ce n’est pas de trop pour entraîner, sous la cravache les deux tonnes et demi d’un ensemble porté comme sur un nuage avec la suspension pilotée.
Au total, malgré son poids impressionnant qui n’est pas pour rien dans ses résultats médiocres en consommation, le Disco nouveau entame sa carrière avec tous les attributs d’un véhicule du 21e siècle.