Les habitués de la maison ne reconnaîtront pas sa filiation. Et pour cause. Le Compass quitte délibérément le giron de ses prédécesseurs élevés à la dure, dans l’esprit du tout-terrain plutôt rustique. Pour séduire la nouvelle clientèle citadine des S.U.V., il change de registre. Investi de la mission de rivaliser avec les vedettes du segment des doux 4x4, Toyota RAV 4 en tête, l’arrière-petit- fils de la célèbre M. B. des sentiers de la guerre tourne le dos à son héritage campagnard. Sauf marques de fabriques irréfutables, inscrites dans les gènes de la carrosserie, cette Jeep fait patte de velours.

Prix au plancher

Son design fait ainsi la part belle aux lignes plus douces que le style d’antan. Il traduit une révision profonde d’orientation. Pour ne pas effaroucher les femmes et réaliser le consensus autour d’une silhouette souple, la Compass décrispe son personnage. En vérité, elle emprunte une partie de son caractère à la Dodge Caliber, dont elle partage la plateforme et pas mal de composants. Offrant de la sorte une alternative à sa cousine berline, la Compass vise à élargir à la ville son territoire de conquête.

Hautement stratégique dans l’optique de nouvelles parts de marché (« elle s’adresse à des clients qui n’ont jamais franchi notre seuil » confie le responsable marketing), cette Compass se fait douce. Proche de la formule du break costaud, elle porte encore des signes de virilité, notamment avec un tableau de bord massif prolongé d’un porte-gobelet mastoc. Rassurant sans doute aux yeux des dames, ces renflements musclés ne s’accompagnent pas des démonstrations habituelles dans la maison. En particulier avec le rehaussement de la caisse et des touches spécifiquement « cow-boy ».

D’un gabarit proche d’une berline, elle se prévaut d’un intérieur cossu, avec cuir en version Limited. Plutôt bien finie, elle inspire confiance quant aux matériaux, mais son gros point fort ce sont des prix plancher : à partir de 23.900 € en motorisation 2,4 l VVT essence (170 ch), et de 25.200 € pour le diesel 2.0 CRD (140 ch).

De plus, en exploitant le moteur VW éprouvé en fiabilité et en consommation (6,6 l en moyenne selon la fiche), elle tourne la page sur les excès du passé.

En situation routière, le tableau n’est pas aussi rose en raison du léger tangage que manifeste parfois la Compass dans les enchaînements. En revanche, le dispositif « Freedom-drive » de gestion électronique du couple, avec verrouillage sur les quatre roues motrices, apporte une sécurité estimable par revêtement incertain. Et si le franchissement n’est plus sa tasse de thé, la Compass dispose d’un blocage de différentiel bienvenu lorsque l’adhérence s’évanouit au bout du chemin.

L’Indien se plaît désormais en ville et ne pense plus guère à prendre la tangente.