Royalement servie, certes, mais plutôt pataude. Pour justifier sa place dans la cour des grandes, l’Azera, modestement baptisée « Grandeur » au-delà des mers, ne regarde pas à la dépense. Remplaçante de l’inexistante XG, qui fit office de brouillon dans un créneau tiré à quatre épingles jusque sous le capot, elle joue la généreuse mais sans ostentation extérieure. Du coup, son style contemporain manifeste une distinction modérée, voir un tantinet rétro et même anachronique du côté de la malle. Mais elle dégage une impression de vaisseau spacieux, comme il sied à sa hauteur.

Équipement complet

Élégamment plantée sur des jantes en alliage, sa « grandeur » en 4,895 m et 1,489 m de large, inspire confiance et bien-être avec quatre places creusées dans le cuir et une instrumentation complète dans toutes ses lignes, jusqu’au système multimédia dernier cri (MP3, connexion iPod, navigation Navtec couvrant 27 pays, écran tactile, sièges avant à positions mémorisées, etc).

Pas chiche en espace, y compris pour un cinquième passager, elle se montre remarquablement silencieuse. Un vrai bonheur... à double tranchant. Car si le moteur ne cause pas à l’oreille, il ne se manifeste pas non plus sous l’accélérateur. Ce bloc 2.2 CRDi (4 cylindres en ligne) parait insaisissable tant les 155 ch (à 4.000 tours) qu’il revendique peinent à emballer l’affaire. Il est vrai que la voiture accuse le poids respectable de 1.740 kg à vide et que la boite de vitesse automatique à cinq rapports manifeste une mollesse agaçante et pousse à préférer le mode séquentiel, voire à rouler pépère, comme l’air du temps le réclame, il est vrai. L’heure de l’Azera est au train de sénateur. Elle s’épanouit dans cet ordre de mission, en tombant les bornes avec constance et à belle cadence. Il ne s’agit pas toutefois de quitter la grande route bien droite et sans traquenards sous peine de désillusion. Car si des enchaînements un peu serrés se présentent, après avoir gigoté dans les changements de cap intempestifs, elle se met à tanguer, comme chahutée par la houle. Elle a donc beau se prévaloir d’une vitesse de pointe (!) de 237 km/h et d’une autonomie respectable grâce à un réservoir de 75 l (pas de trop, vu la conso), elle ne s’adresse pas aux pieds lourds. Même si tous les raffinements actuels de sécurité embarquée lui viendraient en aide au besoin.

Pour les amateurs d’imposante berline statutaire, elle se veut, à moins de 40.000 €, une affaire, en regard de la concurrence qui ne pratique pas, elle, le « tout compris ». Surtout pas les allemandes. 300 clients sont prévus.