A sa sortie, en début d’année, le FR-V de Honda avait été salué comme une belle réalisation, un monospace tenant dans un peu moins de 4,30m (comme un Picasso par exemple), capable d’accueillir six passagers sans pour autant sacrifier le volume du coffre. Tout en offrant une modularité sympa et un astucieux siège central coulissant, permettant de se caser sans trop jouer des épaules et des coudes. Tout pour plaire en somme. Sauf que, dans une catégorie diéselisée à 86 %, lancer un tel véhicule avec deux seules versions essence tenait du coup d’épée dans l’eau. Résultat, seulement 313 FR-V ont trouvé preneurs en France en six mois. Pas étonnant dès lors, que l’on n’en voit pas trace dans les rues. Et comme on n’en voit pas, difficile de se faire connaître, d’autant qu’au niveau de l’image de marque, Honda, ce n’est plus vraiment ça...
A part les anciennes générations d’acheteurs qui se souviennent d’avoir possédé une Civic, beaucoup seraient bien embarrassés de citer un modèle de la marque japonaise.
Un déficit de notoriété nourri par la banalisation de la dite Civic, qui devrait cependant retrouver des couleurs avec la prochaine génération prévue début 2006, et par la monoculture des moteurs essence, (si bien faits soient-ils, et Honda est un excellent motoriste) bien peu propice aux ventes de masse en Europe.

Diesel vital

Ainsi, pour se mêler à la lutte armes égales avec la concurrence — pléthorique dans la catégorie avec le Fiat Multipla, les Scénic, Picasso, Ford CMax, Opel Zafira, VW Touran, Toyota Corolla Verso, et on en passe—il a été vital de diéseliser.
Ce ne fut pas trop difficile puisque, depuis peu, Honda possède pour la première fois un produit élaboré 100 % maison. Un excellent (sinon le meilleur du marché) moteur 2,2 litres et 140 ch, avec un couple de 340 Nm, inauguré sur la berline Accord (encore trop méconnue) et le 4 x 4 de loisirs CR-V (un vrai concurrent du Toyota RAV 4).
Le FR-V ainsi motorisé se montre tout-à-fait à la hauteur. Et si le quatre cylindres est un peu sonore, sa souplesse et son couple apportent un réel agrément de conduite.
Capable de relancer dès les bas régimes, il sait à l’occasion se montrer tonique. Un gage de sécurité lors des dépassements.
Très confortables sans être trop souples, les suspensions gomment bien les irrégularités de la route, malgré la fermeté des pneus. Le levier de vitesses, implanté au tableau de bord (comme le frein à main) pour dégager de l’espace devant la place centrale, demande à bien décomposer le mouvement lors des passages. Un peu fermes eux aussi...

Habitable pour six

Les trois sièges de front intelligemment agencés (celui du milieu coulisse sur 27 cm et peut se transformer en tablette ou en large accoudoir) apportent un solution intéressante aux familles nombreuses. Tout en laissant un volume de chargement appréciable, 449 litres, pour les bagages. Mais comme l’on ne voyage pas toujours à plein, les sièges arrière s’escamotent dans le plancher pour laisser une surface plane et un volume d’un mètre cube. De quoi charger sans souci. Un plus pour ce FR-V qui mérite enfin d’être connu. Et reconnu.