Ford n’en fait nullement mystère : sa nouvelle Mondeo, qui doit être lancée simultanément, dès cet été, dans tous les pays européens, sera « le portedrapeau de la marque en Europe ». Voire le vaisseau amiral, puisque ce nouveau modèle sera « résolument haut de gamme ». Dévoilé en avant-première, au début du mois, sur les petites routes de Sardaigne, la Mondeo nouvelle génération disposera de quatre motorisations diesel TDCi et de cinq versions essence développant de 110 à 220 ch, le nouveau moteur essence 2.3 litres de 161 ch recevant au passage la nouvelle transmission automatique Durashift à six rapports. Disponible en versions quatre portes, cinq portes et station wagon (le break), elle proposera quatre niveaux de finition, d’Ambiente à Ghia, en passant par Trend et Titanium, avec une large palette d’équipements. Du côté du style, les designers de Ford Europe ont souhaité, en se fondant sur la philosophie du « Kinetic Design », actuellement en vigueur chez le constructeur à l’ovale bleu et caractérisé par des lignes étirées, dynamiques et anguleuses, traduire « une énergie en mouvement ». Et inciter ceux qui la découvrent « à n’avoir qu’une seule envie : en posséder une »...

Même si le look de la nouvelle Mondeo demeure plutôt classique, la parenté avec le très séduisant prototype Iosis, dévoilé lors du Salon de Francfort 2005, est évidente et personne ne s’en plaindra ! La face avant, en particulier, est une réussite esthétique, tout comme la ligne de caisse surélevée et les passages de roues proéminents, qui confèrent à la Mondeo une allure relativement musclée et rassurante. La nouvelle Ford, c’est une évidence, ne se positionne pas dans le créneau des sportives exclusives ou des autos à sensations fortes, mais bien dans celui de la berline familiale haut de gamme, susceptible d’emmener ses passagers à bon port dans des conditions de confort et de sécurité maximales. Cela étant, ce nouveau modèle, conçu en grande partie sur l’architecture du S-Max, bénéficie d’un châssis très sain qui lui permet de ne pas être qu’une grande routière avaleuse de kilomètres d’autoroute. Soumise à la rude épreuve des routes sardes, qui tiennent plus des épreuves spéciales d’un rallye de Catalogne, par exemple, que d’un grand boulevard parisien, la Mondeo ferait presque oublier son poids, qui varie, selon les modèles, de 1.437 à 1.611 kilos.

Un centre de gravité abaissé, un empattement allongé et des suspensions optimisées lui permettent (presque) de se comporter, lorsque le rythme se fait plus sportif, comme une berline compacte. Sécurisante et pas vicieuse pour un sou, la Ford Mondeo ne cache certes pas une certaine inertie ou une certaine lourdeur dans les enchaînements serrés. Mais les petites routes de montagne ne font pas partie, a priori, de ses territoires de chasse...