Boucliers de protection noirs, baguettes latérales de plus grandes dimensions et extensions d’ailes, la Panda 4X4 se donne le look baroudeur.
Pour une fois les apparences ne sont pas trompeuses. Surtout dans sa version plus civilisée appelée Climbing, la finition et les équipements de la nouvelle Panda 4X4 en font un véhicule de tous les jours aussi à l’aise pour se faufiler dans la densité du trafic d’un centre-ville que sur les routes sinueuses de la campagne ou les chemins de traverse.

Des qualités dynamiques intactes

La transmission de la Panda 4X4 est, contrairement à sa devancière, une transmission intégrale permanente. Sur route normale, 98 % du couple moteur est transmis aux roues avant, d’où un comportement dynamique semblable à celui de la traction avant.
Grâce à deux différentiels et un joint viscocoupleur, l’enclenchement de la traction intégrale s’effectue sans aucune intervention du conducteur. Dès que la chaussée devient glissante et que les roues motrices avant ont tendance à patiner, le système transmet progressivement au train arrière un pourcentage de couple croissant, jusqu’à l’annulation du patinage. Le conducteur ne s’aperçoit de rien. Il constate seulement que la voiture conserve ses qualités dynamiques en dépit d’une faible adhérence.
La Panda 4 X 4 est également équipée d’un antipatinage en décélération MSR. Ce système prévient le blocage des roues arrière en cas de brusque décélération dans des conditions de faible adhérence, sur des pentes ou dans les virages. Associé à la traction intégrale, ce système est un gage de sécurité supplémentaire.
Compacte de dimensions (3,57 m de longueur, 1,60 m de largeur et 1,63 m de hauteur soit 6 cm de plus que le modèle traditionnel), la Panda 4 X 4 est un véritable tout-terrain qui se joue d’obstacles où de plus gros engins auraient quelques difficultés.
Elle est capable de franchir des fossés (même remplis d’eau)
et d’aborder des pentes de plus de 50 %. Sa garde au sol est de 165 mm pour la Climbing et 160 mm pour la version de base. La différence venant des pneumatiques.
La version Climbing est proposée avec des pneumatiques 185/65-14 ; la version de base adopte des pneumatiques 165/70. L’angle d’attaque, qui mesure l’angle avant maximum qui peut être affronté par un véhicule sans heurter la carrosserie est de 24 pour la Climbing et de 26 pour la version de base.
Petit bémol dans cette débauche de qualités : la motorisation. La Panda 4 X 4 n’est équipée que du petit 1,2 l essence de 60 ch. Les performances s’en ressentent. Le 100 km/h est atteint au bout de 20 secondes et la vitesse de pointe de 145 km/h seulement dans des conditions optimales. Heureusement à l’automne 2005 la gamme s’enrichira du 1,3 Multijet de 70 ch qui devrait s’avérer plus adapté à la polyvalence revendiquée par le véhicule.