En septembre 2009 toute voiture mise sur le marché devra respecter les normes antipollution Euro 5 . Les émissions d’oxydes d’azote (NOx) et de particules (PM) produites par les moteurs diesel étant quatre à cinq fois plus élevées que celles des moteurs essence, la directive Euro 5 souhaite que les véhicules à gazole « rattrapent leur retard » - bien que pas complètement ( Euro 5 imposera des émissions de particules réduites de 80 % par rapport à Euro 4). Voilà une obligation qui renchérira les prix de vente puisque le filtre à particules sera alors devenu obligatoire. Face à ces sévères contraintes imposées au diesel, tous les constructeurs mettent les bouchées doubles pour améliorer le rendement des petits moteurs essence (qui n’émettent pas de particules), de moindre cylindrée mais plus performants et moins gourmands, (donc moins polluants). C’est ce qu’on appelle le « downsizing ». Et Fiat (que l’on devrait écrire avec des majuscules puisqu’il s’agit des initiales de Fabbrica Italia Automobili Torino) prend deux ans d’avance sur le calendrier avec des motorisations « Euro 5 Ready », qui touchent la gamme 500 (moteurs essence 1.2 de 69 ch, 1.4 de 100 ch (le diesel 1.3 Multijet, avec filtre à particules de 75 ch est aussi déjà aux normes). Le « petit » moteur de 69 ch va comme un gant à la petite citadine et peut se permettre, sans rougir, de quitter la ville pour quelques ecapades. En jouant sur sa souplesse l’agrément de conduite est là, pas la peine d’aller voir plus haut. Ni même diesel, vu la différence de prix (2.000 €). L’entrée de gamme 500 à un tarif raisonnable, 10.500 € pour une très sympa finition « Pop ».

L’agrément du couple

Un ton au-dessus, la gamme Grande Punto bénéficie du 1.4 turbo T-jet de 120 ch avec du couple à bas régime et une conso moyenne évaluée à 6,6 l/100. À partir de 13.000 € (prime d’environnement de 1.800 € déduite). On retrouve ce même moteur, avec des qualités identiques, sur la Bravo (à partir de 17.600 €). Mais pour ceux qui voudraient plus, ce 1,4 l existe en version 150 ch avec encore plus de souplesse à bas régime, de meilleures accélérations, notamment sur la version sport qui bénéficie d’un « overboost » donnant momentanément un supplément de couple. Un vrai plaisir sans pour autant se donner mauvaise conscience écologique puisque les rejets de CO2 et la consommation (comparables à ceux du 1.4 TSI de la Golf, une référence) sont au top de la catégorie.