La quatrième génération de Série 3 cabriolet ne pouvait pas échapper à la tendance actuelle qui veut que l’on abandonne le toit en toile (l’Audi TT roadster fait exception en la… matière) pour un toit en dur articulé qui s’intègre dans le coffre, une fois replié. Si l’idée n’est pas nouvelle puisque Peugeot, notamment, l’avait exploitée dans les années trente avec sa 401 Éclipse, elle fait néanmoins florès. Qui n’a pas son coupé/cabrio dans sa gamme n’est pas tendance... Ainsi donc, les Bavarois s’alignent avec une chouette et toute récente Série 3 qui, dans cette version, annonce de la place pour quatre, la tête sous les étoiles.

Reprenant les cotes du coupé (4,58 m), le cabriolet en conserve la ligne très fluide, évitant l’écueil d’une malle arrière aussi disgracieuse que bombée. Joli tour de force des designers. Mais comme on ne peut, là aussi, avoir le beurre et l’argent du beurre, la capacité du coffre en souffre puisque, pour profiter du grand air, il faudra voyager léger. Deux sacs souples, et l’on affichera complet. En revanche, lorsque le toit est en place, le volume s’accroît de belle manière pour atteindre les 350 l, ce qui n’est pas mal du tout. La banquette rabattable (de série) permet même d’en rajouter 160... Le toit, tout en acier, se déclenche soit par un bouton entre les sièges avant, soit au moyen d’une télécommande intégrée à la clé de contact. La manoeuvre demande un peu plus de vingt secondes et ne peut se faire qu’à l’arrêt, contrairement à Audi où l’on peut capoter / décapoter jusqu’à 50 km/h.

Le problème des cabrios, outre leur rigidité (et celui-là est parfait), c’est souvent les passagers arrière, nettement moins bien lotis que ceux des places avant. Là, si la largeur aux coudes gagne une bonne dizaine de centimètres, la place pour les jambes est toujours aussi mesurée. Et pour que les brushings ne s’envolent pas, il faudra rouler pépère. En fait, ce « quatre places » est idéal pour... deux.

Côté motorisations, BMW est dans son jardin, avec un éventail de quatre blocs essence, tous de technologie injection directe HPI : 170 ch pour le 320i (quatre cylindres), 218 ch pour le 325i, 272 ch pour le 330i, et 306 ch pour l’envoûtant 335i bi-turbo (tous six cylindres).

Un diesel vient compléter le tableau, mais pas n’importe lequel, puisqu’il s’agit du superbe six-cylindres nouvelle génération common rail et injecteurs piezo, de 231 ch au couple phénomènal de 500 Nm.

Les prix seront à la mesure des ambitions du futur propriétaire, puisque pour acquérir un cabrio Série 3 il faudra au minimum débourser 41.900 €, sans puiser dans l’important catalogue d’options. Et la note pourra atteindre bien plus de 50.000 € pour côtoyer le Nirvana...